在去年的君悅音響展中看到Unika這款Classic 405後級時就引起個人極大的興趣，不只是因為價位超級平易近人，而是因為這是經典的Quad 405後級「復刻」之作。說實話個人其實從來沒有實際用過或聽過Quad 405後級，但在早年接觸音響資訊有限的時代，Quad的606則是日本Stereo Sound雜誌達人票選榜上的常客，也是價格相對「平實」的機種。回頭來說英國的Quad在當年並沒有一如McIntosh或是SAE等「貴機」的訴求與身價，所以在市場上不像其他「名牌」如此吸睛，但其實Quad在音響史上其實有不少留名的經典之作，隨便提個ESL靜電揚聲器都是資深音響玩家無人不知的傑作。
與Quad的因緣際會
個人雖然沒有實際聆聽過Quad 405後級，但卻實際使用了405電路的後級多年時間。個人第一對自己挑選的揚聲器是Celestion SL-6S，落訂之前在音響店裡實際試聽時，跟ProAc Tablette與其他揚聲器比較在中高頻段表現實在是「沈悶」，所以一直難以決定。在愈聽愈猶豫的情況之下拜託店家可不可以更換比較好的擴大機搭配，所以換上了Nelson Pass設計的Forte Audio Model 1擴大機來驅動；這款純A類每聲道50W的後級上去立刻讓SL-6S撥雲見日，不但讓個人立即掏了錢將SL-6S搬回家(真的就搬了這箱揚聲器走路回家)，也讓個人對於純A類擴大機留下相當好感。
當然個人當時使用的後級是透過音響技術雜誌報導介紹購買的「黃氏」(台南學甲的黃世昌先生)套件自己裝置，所以在家裡SL-6S的聲音表現明顯不如以Forte Audio Model 1推動的那樣漂亮，所以在後來黃氏推出仿Quan 405後級套件時，由於套件的尺寸與原本使用的完全一樣可以直接替換，所以毫不猶豫就訂來裝置完成換上試聽，也沒有失望地音質表現「躍升」讓個人非常滿意。當年就是這樣與Quad「結緣」，雖然不是Quad原廠器材，但一個仿製還簡化的電路每邊50W輸出，就能將當年著名難推的SL-6S推出不錯的聲音表現，讓個人對Quad好感有加；當年心中的打算就是「未來應該買一部Stereo Sound大讚的606後級」。
不過在還沒有能力替換更好的後級之前，個人已經將黃氏這款405電路後級逐步升級，首先是試聽比較之後將輸入的交連電容換成了Rel-Cap，後來則將輸入端的OP晶片換成了NE5532，這兩個動作都讓聲音明顯精進個人心中非常滿意；後來還大費周章將強放管2N3055換成MJ15003(Motorola)聲音密度大為提升，才明白主動元件才真正決定了聲音的品質。不過後來個人沒有選擇Quad 606，而是買了Aragon的4004II，這款號稱由Krell的Dan D’Agostino設計每聲道輸出足200W(8歐姆)，從變壓器就是左右聲道獨立設計；但實際換上Aragon後級之後並沒有讓個人雀躍，因為並沒有比個人改機之後的405電路套件明顯更好，只是200W的動態感確實比原本的50W更好而已。
經典而創新的非典型電路設計
事實證明Quad 405的電路設計其實非常優異，只要製作時慎選零件仔細調音，絕對是Hi-End等級的性能與音質表現，個人後來曾經想過或許真的應該買Quad 606而不是Aragon；據聞606的電路基礎其實與405大同小異，只可惜到後來還是沒有機會接觸到Quad 606。說來405這款後級採取了非常特別的電路設計，一般後級(功率)擴大機的強放管都是採用「對裝管」，也就是一對特性相同的NPN與PNP電晶體，但Quad 405的電路則是採用了一對相同NPN晶體(BDV77)擔綱強放，在局部驅動架構上其實更接近真空管的「單端」設計，廠方稱為Current Damping「電流阻尼」。簡單來解釋設計的概念，就是整合了一部高性能的小功率擴大機來精確控制揚聲器單體的動作、以及一部大電流大功率擴大機提供驅動揚聲器所需的大電流，這樣的設計解決了多數晶體功率擴大機設計上的諸多問題，如此「非傳統」的電路概念經過多年至今並沒有其他廠家提出類似的設計。
說了這麼多故事，其實也就是為何個人在去年看到這款Unika Classic 405並且知道是復刻Quad 405之後如此深感興趣的原因，更何況是如此平實的價位，根本比自己裝機還要划算。這款Classic 405比起Quad 405可是有諸多優點，首先採取了單聲道設計，所以左右聲道彼此干擾的情況會比原廠更理想，其次摒棄了原廠採用的DIN接頭，改用RCA端子並增設了平衡輸入，在前級的選擇上具備了更高的適應性。另外Classic 405還增加了一項很重要的功能，也就是「音量衰減器」，也就是說前端的訊源是可以「直入」Classic 405的，這個功能真是太有意義了。
為何個人會強調這件事情呢？因為當年個人有很長一段時間是在沒有前級的情況之下，只用了一個日本ALPS的藍殼電位器充當音量控制，這當然不是最理想的狀況，但後來有機會將某知名品牌還是本地雜誌高度好評價位幾十萬的高級前級借回試聽，未料竟然並沒有比只用一個ALPS VR更好(不好意思大聲說其實更糟)！這也是為何後來個人會提出如果沒有預算負擔真正夠好的前級，就不如選擇整體表現優異的綜合擴大機還更有意義。所以這款Classic 405後級其實是真正預算有限但音質極佳的難得方案，何況製作品質甚佳採用了高品質環型電源變壓器，整流部份整合到主電路板上所以機內非常簡潔，採用高品質元件製作，尤其是強放管採用了至今已經停產的「TO-3鐵殼」功率晶體MJ21194G，是在無鉛環保製程之前的高性能高耐壓大功率晶體管，環保製程之後元件的「聲音表現」有什麼變化我想老玩家應該都很清楚了。
優雅高貴而兼具氣勢的英國風格
實際的正式試聽是在名傑國際的嘉年華工作室進行，訊源是Mytek的DAC播放數位串流內容，搭配的前級前後經歷了Threshold T2、Design by Mr.K PPA-02B以及Jeff Rowland Consonance，揚聲器則是BestVox LS5/9；JR的Consonance前級資深一點的玩家都知道是什麼等級，有這幾款前級加上已經經歷多次試聽表現優異的BestVox LS5/9，完全足以驗證Classic 405的性能。經過一定程度的Warm-up之後進行試聽，首先要提的是充足的分析力，個人所指的分析力並非「有多少聲音細節」，而是反應前端器材音質差異的能力，包括不同的前級與不同的訊號線材，在Classic 405之下都能明晰分辨，不會有「聽起來好像都一樣」的含混與音染。Classic 405明晰的分辨出T2的厚實黏滯的中頻質感，以及Consonance的自然順暢與明確的空間感與堂音表現，以及PPA-02B的清澈透明與深黑背景，很明顯表現出來Consonance與PPA-02B是比T2明顯更高階的前級機種。
在這幾款性能優異的前級搭配之下，Classic 405展現出了忠實呈現前端器材性能的表現，反而聽不出來明顯的本身音色，但整體的調性在與BestVox LS5/9的搭配之下，整套系統很明顯呈現出既往的「英國風」格調，個人也難以判定這是Classic 405或是BestVox LS5/9的調性，也或許是兩者皆俱。聽起來是深具修養與風度翩翩的聲音風格；但比起過往英國聲風格明顯多了高頻的自然與飄逸延伸，有點讓人難以想像這是數十年前的設計(不論後級或是揚聲器)所能帶來的高頻段表現，而整體音域連貫自然並且能呈現出適切而完整的泛音表現，以及在揚聲器精確擺位下所能呈現的明確空間輪廓與泛音表現，完全不遜於現今昂貴的高級機種，甚至有過之而無不及。
唯一比較難以判斷的是低頻延伸與動態，實際上在這幾款前級與揚聲器的搭配之下，Classic 405展現出非常自然而靈活的動態對比，完全足以呈現錄音本身的動態感，不會有造作而在實際音樂中不存在的「凌厲」，而且也能表現出深沈的低頻延伸；只是BestVox LS5/9本身不是訴求低頻延伸與Full-Range音域的揚聲器，所以這部份個人比較難以有所結論，但整體所能營造的場面感與氣勢依然懾人，只要是錄音中存在的特質，在Classic 405推動LS5/9之下都能有動人的表現，聲音的質地完全不是一般綜合擴大機等級的器材所能相提並論的，尤其是PPA-02B在改變增益設定之下的音質變化更是明晰可辨，也能完整呈現出錄音空間的輪廓定位與結像，這些都在優異前級的搭配以及揚聲器的精確擺位之下完全表現出來。
不可思議的平實價位
回想Classic 405的聲音表現，並與個人過去所聽過的諸多器材比較，下筆描述的感覺好像是一款高級而價格可能以十萬元為單位的後級，但實際上一對Classic 405根本是四萬元不到的價位，這樣的價格連進口的綜合擴大機都沒有什麼選擇，即使以多部Classic 405搭配環繞前級建置高級家庭劇院都很合算。或許你也可以去找尋used的Quad 405或是606，但除了可遇而不可求之外，Quad配置的DIN接頭可能是一件非常麻煩的事情，就不用說沒有平衡輸入的選擇，也沒有音量衰減控制能夠讓訊源「直入」，這可是讓我們在沒有足夠的前級預算之下，能以最佳音質聆聽的重要條件。此外再加上台灣專業音響廠家採用正廠零件與台灣組件在地裝配，期待享有高性能前後級擴大機所能帶來的表現，那就從Unika Classic 405開始吧！
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